Na drie jaar leegstand keert er nieuw leven terug in het hartje van Arnhem: JD Sports opent in september 2025 in het voormalige HEMA-pand aan de Rijnstraat 14. De opening, bevestigd door RTV Connect, markeert het einde van een lange rustperiode voor een van de meest herkenbare winkelruimtes in de Arnhemse binnenstad. Het gebouw, ooit een symbool van Nederlandse consumentencultuur, wordt nu het nieuwe hoofdkwartier van een Britse sportmodemultinational — een stille, maar krachtige wending in de stedelijke handel.
Het einde van een lange stilte
Het pand aan de Rijnstraat stond sinds 2022 leeg, nadat HEMA haar laatste vestiging in Arnhem sloot. Drie jaar. Geen kassa’s, geen kleding, geen kinderen die met ballonnen door de gangen renden. De winkel, ooit een plek waar iedereen een nieuw broodje, een potje jam of een speelgoedautootje kocht, werd een schaduw van wat het ooit was. De leegstand was niet alleen een visuele klap voor de winkelstraat — het was ook een teken van veranderende koopgewoonten. En nu? De ruimte krijgt een tweede leven, maar dan met een heel andere bestemming.
Renovatie met een nieuwe look
De transformatie is in volle gang. Maxtension B.V., een Utrechtse interieur- en bouwbedrijf gespecialiseerd in retailruimtes, heeft het gebouw grondig opgeknapt. Volgens hun eigen bericht van november 2025 is er een ‘nieuwe look’ gerealiseerd — met moderne verlichting, grotere ramen, een openere inrichting en een vloeroppervlak dat beter aansluit op de behoeften van een sportwinkel. Geen houten planken meer, geen oude kassa’s. Wel groene accenten, grote displayvloeren voor sneakers, en een ingang die uitnodigt. De renovatie was geen herstel — het was een hergeboorte. En het gebeurde snel: binnen een jaar na het begin van de werkzaamheden, volgens RTV Connect, is alles klaar voor de opening.
Waarom JD Sports? Een signaal van de tijd
De keuze voor JD Sports is geen toeval. Terwijl HEMA stond voor alledaags, betaalbaar en alles-in-een, is JD Sports een symbool van niche, trend en identiteit. Hier kom je niet voor een pot jam — je komt voor de nieuwste Nike Air, de limited edition Adidas of de hoodie die je vrienden allemaal dragen. Het is een verschuiving in de manier waarop steden hun winkelruimtes vullen: van functionaliteit naar ervaring. Arnhem wil geen gewone winkelstraat meer. Het wil een plek waar jongeren zich thuis voelen. En JD Sports, met zijn 1.200 vestigingen wereldwijd, weet hoe je dat doet.
Wat betekent dit voor de Rijnstraat?
De Rijnstraat, de belangrijkste voetgangerszone van Arnhem, leed onder de afname van traditionele winkels. Banken, kappers, boetieks — ze verdwenen allemaal. De leegstand van HEMA was een zwaar verlies. Maar nu? De opening van JD Sports is een signaal. Het zegt: ‘We zijn nog niet klaar.’ Het is een aanmoediging voor andere ondernemers. Een bewijs dat het hart van de stad nog klopt. De gemeente Arnhem heeft al eerder aangegeven dat ze ‘iconische panden’ willen behouden — en dit is een perfect voorbeeld van hoe dat kan. Niet door het oude vast te houden, maar door het opnieuw te betekenen.
Geen cijfers, maar wel impact
Wat er niet staat in de berichten: hoeveel mensen er worden aangenomen. Hoeveel euro’s zijn geïnvesteerd. Wat de huur is. Dat is allemaal niet gedeeld. Maar dat maakt de impact niet minder. Want het gaat niet om de cijfers. Het gaat om het gevoel. De mensen die nu langs de Rijnstraat lopen, zien weer beweging. Ze horen weer muziek uit een winkel. Ze zien weer mensen binnenkomen met tassen. Dat is waardevoller dan elke financiële analyse.
Wat komt er daarna?
De volgende stap? De opening in september. Geen voorverkoop, geen feestje — maar wel een open deur. En daarna? Als JD Sports succesvol is, dan komt er misschien een tweede sportwinkel. Of een café met een fitnesshoek. Of een lokale merkenmarkt. De Rijnstraat is geen eindpunt — het is een begin. En voor Arnhem, een stad die lang heeft geworsteld met de uitstroom van winkels, is dit een van de duidelijkste tekenen van herstel sinds de pandemie.
Waarom HEMA niet terugkomt
Hoewel sommigen hopen dat HEMA ooit terugkeert, is dat onwaarschijnlijk. Het bedrijf heeft zijn strategie volledig herschreven: kleinere winkels, meer online, minder grote fysieke locaties. Het pand aan de Rijnstraat is te groot, te duur, en te ‘oud’ voor hun nieuwe model. De ruimte is nu bedoeld voor een andere generatie. En dat is goed zo. Want Arnhem heeft geen HEMA nodig — het heeft een toekomst nodig. En die toekomst draagt sneakers.
Frequently Asked Questions
Waarom is het HEMA-pand drie jaar leeggestaan?
Na de sluiting van HEMA in 2022 bleef het pand leeg omdat het groot was, de huur hoog, en de markt voor traditionele warenhuizen achteruitging. Potentiële huurders zagen de kosten en het risico als te hoog. Pas toen JD Sports interesse toonde, en Maxtension B.V. een renovatieplan op tafel legde, werd de leegstand doorbroken.
Is de opening in september 2025 zeker?
Ja. RTV Connect bevestigde op 15 september 2025 dat de opening voor september gepland is, zonder vertragingen. Maxtension B.V. heeft de renovatie voltooid, en JD Sports heeft de ruimte al voorbereid voor de productie van winkelmaterialen. Er zijn geen aanwijzingen voor vertraging — het is een van de weinige zekerheden in de huidige winkelwereld.
Wat betekent dit voor lokale winkels in de buurt?
Het kan zowel een boost als een uitdaging zijn. Jonge klanten trekken naar JD Sports, maar ze blijven mogelijk ook in de omgeving shoppen — bij een koffietentje, een boetiek of een sneaker-repairwinkel. De aanwezigheid van een grote merkwinkel verhoogt de voetgangerstelling, wat lokale ondernemers kunnen helpen — als ze zich aanpassen aan de nieuwe dynamiek.
Heeft de gemeente Arnhem hier een rol in gespeeld?
Niet direct. Er is geen publieke subsidie of financiële ondersteuning bekend. Maar de gemeente heeft wel een beleid om iconische panden te behouden — en deze situatie valt daaronder. De openbare steun kwam via het behoud van de architectuur en het stimuleren van commerciële hergebruik, niet via geld.
Zal er meer werk gelegenheid ontstaan door deze opening?
Hoewel JD Sports de exacte aantal medewerkers niet heeft bekendgemaakt, verwacht men een team van 25 tot 40 mensen voor een winkel van deze omvang. Dat betekent een aantal fulltime en parttime banen — vooral voor jonge mensen en studenten. In een stad met een relatief hoge jeugdwerkloosheid is dit een belangrijke bijdrage.
Waarom werd Maxtension B.V. gekozen voor de renovatie?
Maxtension B.V. heeft een reputatie voor snelle, betaalbare en stijlvolle retail-renovaties, met ervaring in andere JD Sports-projecten in Nederland. Ze begrepen dat het niet ging om een ‘nieuwe winkel’, maar om een ‘nieuwe ervaring’ — en dat is precies wat ze hebben gerealiseerd: een ruimte die zowel functioneel als visueel aansluit bij de doelgroep.