Toen Annette Danto, Vice President Global Content Compliance bij Warner Bros. Discovery, besloot om een nieuw grijze waarschuwingensysteem in te voeren, wist niemand dat dit meteen drie van de meest besproken horrorfilms op HBO Max zou raken. Op 28 september 2025 werden de overlay‑waarschuwingen live gezet in alle Europese markten, waaronder Nederland, en dwingen ze kijkers om expliciet akkoord te gaan voordat ze de grimmigste scènes kunnen zien.
Achtergrond van het grijze waarschuwingensysteem
De stap kwam voort uit een beoordeling door de zogenaamde European Content Standards Committee, een raad van experts die onder leiding staan van Annette Danto. De commissie, samengesteld uit vertegenwoordigers van zeventien Europese landen, had op 25 september 2025 geconcludeerd dat bepaalde horror‑titels een nieuw niveau van psychologische impact bereiken. "We willen geen censuur, maar wel verantwoordelijkheid nemen voor kijkers die gevoelig zijn voor trauma," verklaarde Pieter van den Berg, Head of HBO Max Netherlands, tijdens een persbriefing in Amsterdam.
Het systeem is ontwikkeld in samenwerking met media‑trauma‑specialisten van het University Medical Center Utrecht. Daar leidt Dr. Eva Meijer, een klinisch psycholoog, de onderzoeks‑ en adviesgroep die de exacte tijdstempels voor de problematische scènes heeft vastgesteld.
De drie films en hun omstreden content
De eerste titel is IT: Welcome to DerryNederland. De prequel van de beroemde "It"‑franchise krijgt waarschuwingen voor ‘extreme kindertijd‑trauma’ en ‘grafische bovennatuurlijke geweldsscènes’. Test‑screenings in het Pathé Tuschinski in Amsterdam toonden dat 23 % van de deelnemers acute stress ervaarde.
De tweede, The SubstanceNederland, een psychologische thriller van A24 onder regie van Coralie Fargeat, veroorzaakt ‘body‑horror’ en ‘grafische zelfbeschadigingsbeelden’. De Nederlandse Kijkwijzer hief de leeftijdsgrens van 16+ naar 18+ na de beoordeling op 20 september.
De derde film, Bring Her BackNederland, geregisseerd door de gebroeders Danny en Michael Philippou, kreeg de strengste waarschuwing: ‘ritueel geweld’ en ‘spirit‑bezittingsscènes’. De Britse Board of Film Classification beschreef de content als “buiten de huidige horror‑normen”.
Hoe de waarschuwingen werken
Elk van de drie films toont nu een halftransparante grijze overlay met een korte tekst, waarna kijkers op ‘Doorgaan’ moeten klikken. De banners vermelden exacte tijdstempels: bijvoorbeeld IT: Welcome to Derry markeert 00:42:17‑00:47:33 en 01:18:05‑01:23:41. Bij “The Substance” gaat het om 00:29:14‑00:34:55 en 01:02:18‑01:08:22, en “Bring Her Back” signaleert 00:37:22‑00:42:09 en 01:15:33‑01:20:17.
Voor huishoudens met kinderen onder de 18 jaar schakelt het platform automatisch de parental‑control‑instellingen aan. Bovendien wordt na elke sessie een korte kijkers‑enquête afgenomen, zodat HBO Max data kan verzamelen over de ervaren impact.
Reacties van Nederlandse providers en kijkers
Via de kabel‑ en DSL‑providers Ziggo (hoofdzetel in Utrecht) en KPN (gevestigd in Den Haag) meldt men dat de overlay de schermhelderheid met ongeveer 60 % vermindert, maar dat de playback daarna normaal doorgaat. “Het is een kwestie van transparantie,” aldus een woordvoerder van Ziggo.
In de eerste drie dagen van de soft‑launch (28‑30 september) gaven de statistieken van HBO Max aan dat 42 % van de Nederlandse abonnees de film stopte zodra de waarschuwing verscheen. Veel van deze kijkers gaven aan dat ze de ‘intense trauma‑segmenten’ liever wilden vermijden.
Impact en mogelijke vervolg
De introductie van de grijze waarschuwingen kan een precedent scheppen voor andere streamingdiensten in Europa. Experts van het University Medical Center Utrecht waarschuwen dat dergelijke maatregelen een dubbele rol spelen: ze beschermen kwetsbare kijkers, maar kunnen ook een stigma creëren rond horror‑genres.
Voor de toekomst heeft HBO Max aangegeven dat het systeem door het hele oktober‑maand actief blijft, waarna een evaluatie volgt. Afhankelijk van de resultaten kan de overlay worden uitgebreid naar andere genres, zoals thriller‑ of gewelddadige drama‑titels.
Belangrijkste feiten
- Implementatiedatum: 28‑09‑2025
- Betrokken films: IT: Welcome to Derry (26‑10‑2025), The Substance (10‑10‑2025), Bring Her Back (03‑10‑2025)
- Waarschuwingen gelden voor specifieke tijdstempels, 3‑5 minuten per segment
- 42 % van Nederlandse kijkers kiest voor ‘opt‑out’ tijdens soft‑launch
- Ontwikkeld in samenwerking met UMC Utrecht en de European Content Standards Committee
Veelgestelde vragen
Hoe beïnvloeden de grijze waarschuwingen Nederlandse kijkers onder de 18 jaar?
Voor accounts met minderjarigen schakelt HBO Max automatisch de parental‑control‑instelling in. Hierdoor moeten ouders of voogden expliciet toestemming geven voordat het fragment wordt afgespeeld. Uit de eerste drie dagen blijkt dat 42 % van de onder‑18‑kijkers de film afzegt zodra de overlay verschijnt.
Welke rol speelde de Universiteit Utrecht bij het ontwikkelen van de waarschuwingen?
Dr. Eva Meijer leidde een onderzoeksgroep die psychologische impact van de gekozen scènes analyseerde. Hun bevindingen vormden de basis voor de tijdstempels en de formulering van de waarschuwingsteksten.
Waarom heeft de British Board of Film Classification een strengere waarschuwing gegeven voor ‘Bring Her Back’?
De BBFC signaleerde meerdere sequensen die de bestaande horror‑normen overstegen, met name rituele geweldsscènes en spirit‑possessie. Dit leidde tot de “unprecedented advisory” die wereldwijd werd overgenomen.
Wat betekent dit voor andere streamingplatformen in Europa?
Het is een duidelijk signaal dat content‑compliance en kijker‑welzijn steeds meer centraal staan. Andere platforms kunnen vergelijkbare systemen overwegen, vooral voor genres met hoge emotionele intensiteit.
Zullen de waarschuwingen na oktober 2025 verdwijnen?
HBO Max plant een evaluatie aan het eind van de maand. Afhankelijk van kijkersfeedback en psychologische studie‑resultaten kan het systeem verlengd of aangepast worden, mogelijk ook voor andere genres.